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Visualización de la electrónica con Balún
Por I. Cleveland
Balún es un trío que crea música electrónica de sueños. Según ellos, su música sirve de banda sonora para películas imaginarias. Con la aparición del globito (su icono) por Internet, filmes cortos, y performeros en sus shows; han ido cambiando la imagen de la música electrónica local. Combinan instrumentos musicales orgánicos -como el violín, la guitarra y el acordeón- con otros instrumentos electrónicos y computarizados para crear un electro pop acústico que resulta Simple, pero muy efectivo. A veces se escucha inocentes voces infantiles en sus cortes. Su música te relaja y hasta te llenas de optimismo con sus hermosos paisajes sonoros. Sus shows en vivo te llevan flotando a lugares que nunca imaginaste.
¿Cómo surge la idea de unir visuales a la música de Balún?
Los visuales en Balún surgen desde el momento en que nació la banda. Nosotros entendemos que es interesante que una banda tenga elementos que la distinga de las demás sin que esto recaiga exclusivamente en su música y por eso decidimos crear una iconografía propia donde nacen nuestros personajes, los "balunes", para así darle una identidad propia a Balún y visualmente poder comunicarnos mejor. Con esta iconografía, nos resulta más fácil decir cosas que en nuestra música a veces pasa por desapercibido. También, paralelo a esto estábamos estudiando comunicación audiovisual en la universidad y lo más que nos interesaba del medio era la estética visual, porque nos podíamos relacionar más rápido con eso que con una historia o una narrativa que dependía del diálogo de los personajes. Nosotros nos sentimos más cómodos diseñando un "shotlist", que escribiendo un guión como tal; y fue más que natural decidir mezclar ambas cosas (nuestra música y el interés visual) en los proyectos que hacíamos para nuestras clases y para nuestras presentaciones como el 1er Recital Audiovisual que llevamos a cabo en el Conservatorio de Música de Puerto Rico, en el 2003.
¿Qué tipo de visuales son o qué elementos emplean?
Siempre tratamos de trabajar distintas texturas que tengan relación con nuestra música y tratamos de obtener las mismas de distintos medios, de manera que haya diversidad en lo que se refiere a la estética de nuestros visuales. Para esto, nosotros hemos trabajado con vídeo y film desde un punto de vista similar a los artistas que trabajan con "field recordings" en la música combinándolo con animaciones (de los "balunes" en Flash y "stop-motion") originales y pietaje de otros cineastas como Jan Svankmajer y Maya Deren (a la cual le hicimos un "score" original para "Meshes of the Afternoon"). Generalmente estos visuales han sido proyectados en una pantalla. El tratamiento que le damos a los visuales es uno más libre y ambiguo donde nos interesa que las relaciones las defina el público de manera que no estemos imponiendo significados específicos a cada canción, aunque para nosotros esos significados existan.
¿A cargo de quién está el aspecto visual?
Los visuales los trabajamos entre los tres, y en vivo lo que se proyecta es el producto final de ese trabajo. Nuestros “performances” trabajan la parte visual como un acompañamiento a lo que estamos haciendo musicalmente en vivo y en algunas ocasiones esos visuales trabajan de manera más libre; y en otras ocasiones nosotros seguimos a los visuales.
En uno de los shows que Noisex presentó en Rumba, había una especie de titiritero con máscaras y actuaciones. ¿Esto se volvió a repetir?
Para esa presentación nos acompañó el mascarero / actor Julio Cesar Morales, quien ya tenía montadas unas piezas de máscaras con la música de Balún. El nos propuso presentar esas piezas en vivo con nosotros. Ensayamos con él varias veces y esa noche fue el estreno de esa colaboración. No hemos vuelto a repetir ese tipo de “performance”, pero en noviembre del 2004 tuvimos la oportunidad de trabajar con Julio en el 2do Festival de la Máscara Teatral Maskhunt, donde musicalizamos en vivo la obra de teatro "Vestigios".
¿Qué otros artistas y bandas ustedes han compartido que también tengan visuales y trabajen “performance”?
Hemos compartido tarima con Crissálida, Parasolar, Los Psiconautas, Introdujos, Cornucopia y Súperaquello (no utilizan visuales, pero los consideramos un excelente grupo de “performeros”).
Balún es naturalmente electrónica. Pero se distinguen de los djs, porque ustedes componen desde cero. ¿Qué piensan sobre eso?
Entre los djs y los artistas / bandas siempre ha existido una línea bien fina en lo que se refiere a composición y “performance”. Al dj se le asocia generalmente con sólo poner música y trabajar como una especie de ambientador cuando la realidad es que hay muchos djs que se preocupan con producir música original y presentar un “performance” completo. Por esa misma preocupación es que hay una gran comunidad de djs dedicados al “turntablism” y otros que incorporan a sus sets música original con otros equipos como laptops, “drum machines”, secuenciadores, “digital signal processors”, “samplers” e instrumentos musicales para poder personalizar la música que presentan y dada las herramientas poder crear música nueva en vivo. Entre estos djs con ese tipo de preocupación y nosotros entendemos que no hay mucha diferencia ya que usamos las herramientas que tenemos para crear música original aunque nos presentemos en contextos diferentes.
El proyecto creció mucho en el 2004. Tienen un nuevo integrante y cada vez tienen más aceptación en el público. Pero, ¿por qué los EPs en Internet?
Nuestro último EP "While Sleeping" surge de una invitación que nos hiciera Mike, del sello Observatory, de añadir a su catálogo nuestra música. Nosotros ya conocíamos del sello y encontramos su invitación muy atractiva ya que en el sello hay muchos artistas como .Tape., Text Adventure, Lullatone y Treewave de los cuales somos fanáticos. Aparte de que el sello es uno de los "netlabels" más populares y respetados en estos momentos, y también es una excelente oportunidad de darnos a conocer fuera de Puerto Rico ya que este tipo de “release” está en pleno apogeo en la industria de la música. La acogida de "While Sleeping" ha sido una muy buena y el EP ha recibido reseñas positivas alrededor del mundo. A raíz de esto vamos a sacar en el 2005 nuestro debut CD con el sello austriaco Skylab Operations (www.skylaboperations.com), el cual ha publicado discos de otros artistas de música electrónica / indie rock como Accelera Deck, Her Space Holiday y Satellite Grooves.
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