Frecuencia Reggae – Malhoja
Por: Wanda Avilés Gotós

Como toda banda que hace música original y pretende propagarla sin venderse a una propuesta comercial, Malhoja ha estado muchos años al ruedo y en la lucha. En el proceso han sido infinitas las presentaciones tanto dentro como fuera de la Isla y la oportunidad que han tenido de compartir tarima con veteranos del reggae a través de los años ya sea como Malhoja o como es el caso de Anthony (voz y teclado) y Obi (bajo), que vienen dejando huella en la escena del reggae en Puerto Rico desde los tiempos en que se iba a “parties” de reggae con la mentalidad de escuchar canciones ya conocidas, interpretadas en vivo por las bandas locales.

Sobre esto Anthony nos cuenta: “Antes para tú poder tocar música tuya, tenias que tocar como un 85% de “covers” y entre Hugh Mundell y Steel Pulse metías una canción tuya. Cultura Profética llegó con muchas canciones originales, sólidas y rápido. Eso ayudó un montón a que se diera este movimiento.” De este modo se fueron infiltrando canciones propias de cada banda hasta que hoy contamos con un puñado de bandas en la escena local que se asemejan al hacer reggae puertorriqueño pero que tienen a su vez cada una un sonido específico que las distingue. “Aquí en Puerto Rico, no siendo el reggae un género que tenga que ver directamente con nosotros en cuanto a cultura se refiere, el reggae se internalizó y se sacó nuevamente de una manera específica por cada banda, contrario a otros lugares donde hay buena escena de reggae pero las bandas que la componen suenan todas igual. Ahora mismo las bandas que salen nuevas tienen más exposición porque la gente está más abierta a querer saber que es lo que tú traes y de ahí decidir si le gusta y quieren volver a verte.”

Malhoja hace “reggae for the rockers” y eso no solo se refleja en su sonido sino también en el idioma de su música: “Hay dos razones que crean las condiciones únicas para que la música de Malhoja sea más en inglés que en español. Nosotros tuvimos un cantante que era haitiano. El idioma que él dominaba para cantar era el inglés. Luego le pedimos que hiciera cosas en creole y en francés y terminó haciéndolas en español también.” Al quedarse Anthony en la voz principal y en la composición de nuevos temas se da una dinámica similar por las influencias suyas. “Yo nací en Brooklyn, NY y a los 10 meses de edad me traen a Hormigueros, Puerto Rico a vivir a una comuna con mi familia que venía de Boston y de New York. Nos criamos comiendo granadas y corazones pero todo el mundo hablaba inglés. Yo me crié así, “so” cuando voy a escribir a mí se me hace más fácil escribir en inglés. Muchas de las cosas que sonamos ahora en español yo las escribí en inglés primero y luego se tradujo la idea.”

En cuanto a cómo es Malhoja distinto en la actualidad y a cómo se da la dinámica de trabajo en el grupo ahora que llevan más años rodando, nos comenta Anthony lo siguiente: “Ahora mismo es todo diferente: yo tengo mis nenes grandes, Javo es profesor (de música) y Obi también, tenemos otro “drummer” (Joel Mateo) que es estudiante de música también y Derick que el tiempo que llevamos grabando el disco, ha estado estudiando sonido en Full Sail y grabando en sus visitas esporádicas a la isla”. Llevan un año en el proceso de grabación en Playback Studios en Río Piedras. “Es la tercera vez que intentamos grabar un disco pero es la primera vez que lo hacemos en un estudio de grabación profesional. Anteriormente habíamos grabado en “home studios” que eventualmente se convirtieron en estudios (profesionales) pero en el momento que nosotros los usamos estaban en el proceso. En esta ocasión la proyección de ciertos instrumentos están más presentes en la grabación que en vivo.”

Para ellos es muy importante el contenido de sus letras: “La razón mía por la que yo hago eso es que sé que lo que estoy escribiendo lo van a escuchar mis nenes y por ende los nenes tuyos. Lo que uno dice, lo que uno insita a hacer, lo que uno insinúa en una canción yo puedo estarlo dirigiendo a un público mayor de 18 años pero yo no se si eso va a caer en otras manos y por eso trato de ser bien meticuloso con lo que digo.”

En cuanto a lo que queda por venir: “Yo, con el disco nuevo y los muchachos piensan igual, me iría “backpacking” a Europa a tocar. Tenemos la conexión, pero claro, los pasajes están caros y el euro también pero se tiene esa mira. Honduras, Panamá y Costa Rica tienen cada uno una banda de reggae que van a hacer una especie de intercambio con las otras dos. Las tres bandas tocaran en los tres países y la banda de cada país se auspicia la tocada en el suyo. Da la casualidad que ellos quieren una cuarta banda y en la búsqueda se conectan con nosotros. Estamos en esas y podrían haber problemas por compromisos ya establecidos en la Isla pero se está trabajando en eso así como en una presentación que tendrán próximamente en República Dominicana.” Se espera que el disco salga en unos meses. Seguiremos informando.




Revista Noctámbulo Septiembre 2007