¿Qué pasó en el Segundo Festival Internacional de Jazz Latino?
Por Carlos Iramain, M.D.
Fotos por: José Torres




Ante una entusiasta concurrencia, un poco disminuida por la lluvia y amenazas de tormentas, tuvo lugar este festival con entrada gratuita, del jueves 24 al sábado 26 de agosto del 2006 en la Plaza de Recreo Rey Fernando, en la ciudad de Carolina, Puerto Rico.

Organizado por su Gobierno Autónomo Municipal, en esta ocasión se lo dedicó al legendario percusionista cubano Cándido Camero, quien con 85 años deslumbró a la audiencia. En un aparte, Cándido reveló que hacía 40 años que no tocaba en Puerto Rico. ¡Qué tal!...

Por su lado, el grupo del trombonista Conrad Herwig, volvió a repetir en Puerto Rico el programa de obras “Latinizadas” que ha grabado del saxofonista John Coltrane y del trompetista Miles Davis, para los sellos Astor Place (1996) y Half Note (2004), respectivamente.

Entre otras piezas, volvimos a escuchar “A Love Supreme” y “Lonnie’s Lament” (ambas de J. Coltrane), “So What”, “Solar” y “Flamenco Sketches” (de M. Davis), “Seven Steps to Heaven” (del pianista inglés Víctor Feldman) y “Blue in Green” (del pianista Bill Evans).

Con buenos arreglos, el grupo de Herwig se desenvolvió acertadamente, destacándose el pianista bayamonés Edsel Gómez con excelentes solos. El resto de la sección rítmica: el bajista Rubén Rodríguez, el conguero Paoli Mejías y el baterista Robbie Ameen, lucieron correctos en su accionar.

Por otro lado, en los vientos impresionó más el trompetista Brian Lynch por su fraseo exuberante, pero algo sobrecargado de notas. Al saxo barítono dominicano Mario Rivera, lo hemos escuchado en noches mejores, sin embargo no desentonó. Y, ¿por qué no usó el saxo tenor, instrumento en el cual se desenvuelve mejor?

Conrad Herwig, el líder, decepcionó algo en sus solos por su fraseo poco interesante y repetitivo. Además, ha trascendido que el sello Half Note editará, en septiembre de 2006, más material asociado con Miles Davis. Por ejemplo, en el volumen inicial, grabado en vivo en el jazzclub Blue Note de N.Y.C., no se incluyeron “Seven Steps to Heaven” y “Solar”. Estas y otras piezas del repertorio de Miles figurarían en el segundo volumen. ¡Pendientes!

El trompetista ponceño Julito Alvarado y su grupo “Del Sur Al Norte”, presentaron parte del material de su nuevo disco, que estará saliendo al mercado este septiembre en su sello Jual Music titulado “P.R. Algo Especial”. Aquí aparecen composiciones de músicos puertorriqueños como Don Julio Alvarado (bis-abuelo de Julito), tituladas “Cenizas” y “Sin Ti”; de Bobby Capó, “Soñando con Puerto Rico”; de Rafael Hernández, “Lamento Borincano” y de Pedro Flores, “Obsesión”, entre otras.

El grupo de Julito aportó agradables versiones de estos clásicos, en un estilo “suave” del jazz latino, un tanto comercial. Nuevamente sobresalió Edsel Gómez, pianista invitado en algunas piezas.

En la última noche, tocó un grupo juvenil dirigido por el flautista “Kalani” Trinidad de 18 años, donde se destacó el extraordinario timbalero Marcos López, también de la misma edad (NOTA: ambos jóvenes han sido becados para estudiar su bachillerato de cuatro años en el prestigioso Berklee College of Music de Boston).

Este octeto interpretó los muy conocidos estándares “Caravan” (del trombonista puertorriqueño Juan Tizol), “Mambo Inn” (del cubano Mario Bauzá). “This Masquerade” (de Leon Russell), cantada por Melanie Lozano y el bolero “Delirio” (del cubano César Portillo de la Luz), entre otros. En el programa se había anunciado que al grupo de “Kalani”, lo respaldaría un “big band” de estudiantes de Berklee pero, no vimos llegar a ninguno de ellos desde Boston.




Obviamente, el plato fuerte de esa noche fue la descomunal actuación del gran pianista panameño Danilo Pérez y su trío integrado por el bajista acústico Ben Street y el baterista nuyorican Adam Cruz.
Antes de comenzar a tocar, Danilo advirtió que su estilo iba a ser ‘aventurero’. ¡Vaya si lo fue!

Danilo, con el sobrio acompañamiento de sus músicos, desplegó un exquisito fraseo lleno de “swing” y su gran técnica instrumental, en una serie de versiones, como por ejemplo: “Overjoyed” (de Stevie Wonder), incluída en su mas reciente CD “Live at The Jazz Showcase” (ArtistShare, 2005) y otras como “Maybe So” y “Daniela” (ambas de su autoría y la última dedicada a su hija mayor), “Bésame Mucho” (el bolero de la mexicana Consuelo Velázquez) y “Cosa Linda” (de Avelino Muñoz). Indudablemente la actuación de Danilo fue lo mejor de este Festival de Jazz Latino.

Cerró el Festival, una orquesta grande comandada por el percusionista puertorriqueño Egui Castrillo (quien enseña en Berklee), la cual recreó la época del Club Palladium de N.Y.C. y los mambos de Machito y Tito Puente y los boleros de Tito Rodríguez. Al público le gustó mientras se divertían bailando al son de esta música que nunca morirá.

Y ya que estamos, me permito recomendar a los que podrían ser homenajeados en el 2007 (3er Festival). ¿Por qué no se lo dedican al gran percusionista y educador John Santos o al famoso pianista y compositor argentino Lalo Schifrin o al conocido trompetista y percusionista nuyorican Jerry González, ahora incursionando en el “Flamenco” Jazz? ¡Estoy seguro que gustarían!...




























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