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Extraordinario cierre del Jazzfest en el Nuyorican Café del Viejo San Juan
Por Carlos A. Iramain
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En Puerto Rico no se ve con la debida frecuencia espectáculos de jazz tan fabulosos como el que cerró –con broche de oro- el Nuyorican Jazzfest III. Este tuvo lugar el domingo 20 de noviembre en el Nuyorican Café del Viejo San Juan.
En efecto, la fantástica actuación del cuarteto ENCLAVE, codirigido por la pianista estadounidense Rebecca Cline y el saxofonista / percusionista Hilary Noble, oriundo de Suiza, colmaron con creces las expectativas de la no muy numerosa concurrencia que se dio cita allí.
Sin embargo, los músicos dieron el máximo y se escuchó jazz “de verdad”, de muy alto nivel musical (en dos sets de alrededor de una hora cada uno), donde se estrenaron las piezas que figuran en el CD del debut discográfico del grupo, titulado también “Enclave” (Zoho Music), editado el pasado 11 de octubre.
Los colíderes, con el muy eficiente respaldo del bajista argentino Fernando Huergo, el baterista estadounidense Steve Langone y de Hilary Noble, quien dobló en tumbadoras (o “conga drums”), deslumbraron por su completo dominio del lenguaje jazzístico. Como prueba de ello, escuchamos y observamos su gran acople e intensidad como grupo, con el tremendo sonido y abundante “swing” que desplegaron en una vertiente de jazz afro-latino y por la gran factura de sus solos.
En el primer set y en brillantes interpretaciones se escucharon en secuencia (tal cual aparecen en su CD), las piezas “Cha-Nando” (un chá-chá-chá / jazz, de Noble / Cline que se dedica al bajista F. Huergo); “Viva Freire” (tema con influencia afro-brasileña y afro-cubana de Noble / Cline, dedicado a Paulo Freire, un gran educador brasileño); “Dragon Slayer” (pieza que comienza en 7/4 y desemboca en el ritmo que los cubanos llaman “afro”, de Noble/ Cline); el estándar “You’d Be So Nice To Come Home To” (de Cole Porter, compuesto en 1943 e inspirado en una versión grabada por el gran pianista cubano Gonzalo Rubalcaba. El arreglo que le hace Rebecca se ha descrito como “audaz”); “Eleven Ruminations” y “Once Eleven” (ambas de Rebecca. En la primera, ella introduce y “juega” con los temas de “Once Eleven” y en la segunda, se aprecia el desarrollo de once temas con once armonías diferentes; en éste, al principio hay influencia afro-cubana, para culminar en un jazz del tipo “straight ahead”); “Dark Nebula” (es una balada con toques de “free jazz”, de Noble) y “Confort Zone” (de Rebecca, derivado de una escala penta-tónica, con aires del “drum and bass" y del mambo).
Luego del intervalo, el cuarteto prosiguió con su memorable despliegue musical interpretando varios originales la mar de interesantes de Noble, a saber: “Ilé-Olorun” (basado en el bembé afro-cubano, con influencia de la música del saxofonista John Coltrane); “Terra Australis” (dedicado a Australia); “Rumba ‘zul” (dedicado a la deidad yoruba Yemayá) y “The Fire Next Time” (con influencias del mozambique cubano y la samba brasileña), los cuales se encuentran en la primera grabación que hiciera Noble como líder, titulada “Noble Savage” (Whaling City Sound) y editada en el 2002.
Además, escuchamos dos piezas bien agradables de Noble y Cline, que no han sido grabadas todavía y que llevan por título “Rue de Buci” e “Iya Modupué”.
Desde un punto de vista individual, notamos el gran crecimiento de Rebecca como solista y compositora. Su técnica instrumental ha mejorado mucho y su fraseo, al improvisar, es bien creativo, tiene una gran variedad de ideas rítmicas y posee un “swing” arrollador. Cuando la conocimos en San Juan a mediados de la década de los años 90 (acá vivió casi 5 años), era una principiante en el jazz. Pero, es evidente que su desarrollo como una gran pianista no solo se debe a su talento y dedicación, sino también por haber estudiado con “Chucho” Valdés en Cuba y con JoAnne Brackeen y Charlie Banacos en Boston. Ahora, a los 33 años, es profesora en el Berklee College of Music de Boston, ciudad donde reside.
El saxofonista y percusionista Hilary Noble, a quien conocíamos por su primer disco en el sello Whaling City Sound, es un excelente saxo tenor (impresiona menos como sopranista y flautista). Demostró tener un registro envidiable como tenorista, un sonido lleno y generoso que proyecta bien y un estilo fogoso y bien apasionado con mucho “swing”. Como conguero lució muy bien también.
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