Interviú con Ramón Ortíz, Ankla
Por Marcos Reyes
(Foto de arriba: Robert Rees, última foto: Joseph Marotta)

Ramón Ortiz es uno de esos “boricuas” que con su talento ha logrado trascender las fronteras de Puerto Rico y demostrar su excelencia como guitarrista y compositor internacionalmente. Habiendo pasado por Mattador, creado a Whisker Biscuit (junto a Harold Hopkins) que luego se convirtió en Puya, ahora Ramón nos presenta a Ankla, su más reciente creación de música pesada, fuerte y sólida, junto a Ikaro Stafford en la voz, J.J. McNeal en el bajo, Aaron Rossi en la batería y Anthony Jiménez en la percusión. La siguiente entrevista toca en detalle lo que es Ankla, sus influencias, sus aspiraciones y sus conceptos.




¿Cuáles son las influencias musicales de Ankla?

Ramón: Ankla es un grupo que trae influencias thrash metal antiguo. De toda esa movida vieja de donde empezó el thrash como Metallica en sus principios, Anthrax, Testament, Slayer, Terrorizer, Sepultura, Pantera (obviamente). O sea, estamos tratando de traer esa onda a hoy día, y obviamente con la esquina mía, que intenta proyectar unos “riffs” que tengan un “swing” diferente, con música latina. Ese elemento que no es típico de los grupos norteamericanos. Al darnos cuenta de que teníamos ese elemento, decidimos traer a un percusionista a la banda. Así que nuestro estilo es bien old school, pero en el 2004.


Hace poco ustedes se encontraban buscando una casa disquera, ¿hay alguna que les haya hecho una oferta?

Ramón: Ahora mismo estamos en pláticas, y creo que estamos bien cerca de firmar un contrato con Bob Marlette. Él produjo el disco de Black Sabbath, “Reunion” de 1999, y otros como el último de Ill Niño. Pues tal parece que vamos a hacer un disco con él. Él lo va a producir, y los planes son que, a través de él, el disco va a ser distribuido por algún “mayor label”.


Pero ustedes tienen muchas canciones grabadas...

Ramón: Sí. Todas son “demos” que hemos hecho nosotros mismos. Esto sería hacer una producción con él (Bob Marlette). O sea, un disco “clase A”, en un estudio grande. Llevamos negociando un contrato de producción con Bob hace cuatro meses, y ya el contrato está en un lugar donde se ve bien chévere, así que ya pronto vamos a estar firmando eso.


Y el “demo” con siete canciones que ya tienen, ¿no lo van a lanzar?

Ramón: Eso ha circulado más bien entre panas, en el “underground”, tú sabes. En su manera ha servido su propósito que era circular la música en el “metal underground” de aquí y de afuera también. Pero muchas de esas canciones van a ser regrabadas, y con mayor calidad. También la banda lleva más tiempo y estamos más “ponchaos”. Yo prefiero, en vez de sacar esos “demos” a nivel comercial, esperar a que salga el disco.


Has tocado en varios grupos, como en Mattador, Puya, ahora Ankla, e hiciste varios proyectos mientras estabas desocupado, aquí, en Puerto Rico como Peor es Nada y Autoengaño, ¿hay algún otro proyecto musical en el que te hayas involucrado fuera de Puerto Rico y del cual no sepamos?

Ramón: Sí. Un proyecto que éramos J.P. Soars (guitarrista de Divine Empire), Harold, yo y un baterista mejicano, tocando rock/blues medio Black Sabbath, medio punk a veces, y se llamaba el Pacheco Proyect. Pero ese proyecto nada más tocó una sola vez en vivo. Eso era algo como para pasar el fin de semana, para los días libres. Algo sin planear mucho, tú sabes, como pa’ “hanguear”. Tocamos en una barra que era bastante conocida en California, que ya no existe.


Los demás miembros de Ankla, ¿tienen otras bandas u otros proyectos?

Ramón: No, ahora mismo no. Están “full time” con Ankla. Pero han estado en otras bandas. El baterista tocaba con Strife, y el cantante estaba en una banda de Brasil que se llamaba Punch.


Para los que te conocen por Puya, ¿qué ofreces con Ankla que sea diferente o nuevo a lo que ofreces con Puya?

Ramón: Bueno, Puya es un grupo de rock “fuerte”, pero es más ecléctico. Yo diría que vinimos de un rock “fuerte”, pero la esencia y la raíz de la banda está bien sembrada en el funk. No sé si te acuerdas de “Whisker”, que tenía mucho “funk”, y ese es el estilo que se siente bien natural para la banda; y pues, a Sergio le gusta mucho el hip hop, y pues, Ankla es un grupo más tradicional, más metal. Un poco más enfocado a los “riffs” de la guitarra, la voz es más hardcore, no hay hip hop, y aunque hay algo de melodías, es más orientado al metal. Hay cierta fusión, pero no se sale de ese “marco”. Ankla es más para los “fiebrús” del metal.


El concepto de lo que es Ankla surge de ti, fuiste el que formó la banda. ¿Qué cosas han contribuido los demás?

Ramón: Obviamente ellos han contribuido la personalidad y la musicalidad de cada uno. Ellos trajeron su manera de tocar. Yo concebí a Ankla en un “mini studio” que tengo donde grabo mis ideas, pero cuando lo junto con la banda, ellos le dan un toque diferente. El bajista tiene su propia manera de tocar el bajo, y el baterista era un baterista de hardcore y pues, esos bateristas le dan bien duro a la batería y le dan mucha energía y pues convirtió el proyecto más hardcore todavía. La energía es bien vital.




¿A él se le hizo muy difícil adaptarse a tocar algo más metal ya que tocaba con Strife antes?

Ramón: No, porque la energía de la música que él tocaba se aplica y pues, creó un “híbrido” metalcore; y, por otro lado, el cantante es bien fanático del New York Hardcore y trajo ese tono de voz a lo que estamos haciendo. Y a veces mete algunas melodías latinas.


Tú que has tirado discos, tanto de manera independiente (como el primer CD de Puya) como con el apoyo de casas disqueras grandes (Universal) ¿qué ventajas y desventajas has experimentado de tirar discos con el apoyo de una casa disquera al contrario de tirarlo independiente?

Ramón: Hay ventajas y desventajas. La ventaja de hacerlo con una casa disquera grande es que vas a contar con un presupuesto grande, vas a tener un “backeo”, el disco va a estar más disponible, lo va a oír mucha más gente. Pero la desventaja es que vas a tener menos control, porque, obviamente, si ellos están poniendo el dinero pues, tienes que compartir el fruto del trabajo. Si lo haces independiente, pues, obviamente, estas más limitado, tienes que sudar más y es muy probable que no vas a poder tenerlo tan disponible como con una casa disquera, pero tienes más control del producto y que las cosas se hagan exactamente como tú quieres.


¿Qué expectativas tienes para el concierto de Ankla en Puerto Rico?

Ramón: Pues estamos bien “pompiaos” para el concierto, y espero que la gente esté igual, porque hace tiempo que queríamos venir y el baterista ha viajado he ido en gira mucho con Strife, al igual que el cantante con Punch, pero los otros dos nunca han viajado y además ninguno ha venido a Puerto Rico. Así que están bien ansiosos; y yo sé que la audiencia de Puerto Rico es bien especial, que se van a llevar una impresión bien grande.


Pero ustedes iban a venir a Puerto Rico anteriormente y no pudieron, ¿qué fue lo que sucedió?

Ramón: Eso fue un problema que tuvimos. Es que no está fácil traer la banda para acá, porque venimos de bien lejos. Requiere mucha coordinación; y, pues en aquella ocasión la cosa no funcionó, la coordinación no estuvo al nivel que tenía que estar. Pero yo pienso las cosas salen como tienen que pasar. Quizás aquel no era el mejor momento para que eso pasara. Para aquel entonces el baterista llevaba cuatro meses en la banda, y ahora lleva año y medio. Así que la química que tenemos él y yo ahora es como de una maquinaria. Así que yo creo que este es el momento perfecto para que la banda venga. Yo creo que ahora estamos mucho más sólidos, y hemos llegado a un nuevo nivel de... ¿cómo te digo? Un nuevo nivel de potencia... “A new level of confidence and power!” (Citando a Philip Anselmo de Pantera).


¿Qué podemos esperar de Ankla en el resto del 2004?

Ramón: Bueno. Estamos tratando, bien fuerte, de entrar al estudio con Bob Marlette y de hacer un disco como Dios manda, que vaya a estar disponible en las tiendas y que a la gente se le haga fácil de conseguir. Un disco que le va a dar la liga a todas las bandas que están “metiendo caña” en esta onda, añadiendo a la misma vez una esquina nueva. Entiendo que el valor de Ankla es que es algo nuevo que estamos trayendo, que es la fusión de música latina con el rock brutal.

COMMENTS:
Diego Torres	--	8/13/2004 5814
cbecerra	-ankla rocks-	3/24/2004 3600
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