Sparta: Retomando el control
Por: Rubén González Juárez
Fotos por: Rubén González Juárez

Comenzando el verano de 2005, el grupo de rock/post-hardcore, Sparta, canceló lo que sería la última gira de promoción de su segundo disco, Porcelain (2004). El cantante y guitarrista Jim Ward estaba por dejar el grupo y decidió tomar un receso mientras el guitarrista principal, Paul Hinojos, los abandonó para unirse a The Mars Volta como el manipulador de sonido.

Ward estaba insatisfecho musicalmente y decepcionado por la falta de apoyo de su disquera Geffen Records, la cual abandonaron poco tiempo después. Luego, el cantante pasó los próximos meses reevaluando su vida, su carrera como músico y redescubriendo su amor por Sparta en El Paso, Texas, donde vive junto a su esposa.

Desde el 24 de Octubre de 2006 está disponible el tercer disco de larga duración de Sparta, llamado Threes, que cambia de dirección al dejar el post-harcore atrás y entrar en un territorio con más melodía, ambientado y soldificado, al que Ward se refiere como “el renacer del grupo”.

Jim Ward:
Al pasar tanto tiempo en receso reevaluando nuestra carrera y cuestionando por que lo estábamos haciendo, regresamos con una actitud distinta y completamente desprendidos de vibras innecesarias y enfocados en hacer la mejor música posible sin ponernos un límite. Esto nos dio cierta confianza y al regresar como banda tuvimos el lujo de pasar mucho tiempo con estas ideas nuevas. Es una gran diferencia entre el proceso de Threes y el resto de nuestra música, nunca habíamos pasado tanto tiempo creando, creciendo y evolucionando. Esto nos llevó a estar completamente seguros de todo lo que hacemos y sentirnos cómodos con nosotros mismos, y por eso pienso que es el mejor material que hemos hecho, por primera vez estamos 100 por ciento satisfechos con el resultado final. Por eso el título Threes, porque este es un disco muy importante para mi, y el tres es un número con mucho significado personal, y no podía tener un título solo por que escuchara bien. También los árboles (“trees”) representan vida y como este es disco es el renacer de nuestra banda pues hacia sentido usar Threes como título.


Threes no solo marca el primer disco bajo el sello discográfico Hollywood Records, sino que también es el primero con el guitarrista Keeley Davis, antes de la banda Engine Down, y quien fue bajista y tocaba sintetizadores en Denali.

JW: A Keeley lo conocíamos ya por sus otras bandas y nos llevábamos muy bien con el. Un día lo invitamos a tocar con nosotros y a pasar tiempo con la banda y hubo cierta conección y fue más que obvio que él era parte de la banda. Además encaja perfectamente con el presente y futuro de la banda. Tenemos la misma visión e ideas de donde creemos y sentimos que la banda tiene que ir. Escribir las canciones con el fue muy fácil, por que al igual que yo, le gustan cosas como Radiohead y Sigur Ros, pero a la misma vez le gusta el rock n’ roll así como Bruce Springsteen.

El tiempo e integrante nuevo no fue lo único diferente que vio Threes en su proceso creativo. El cuarteto desarrolló sus ideas en un almacén abandonado que según Ward, era el espacio y “mood” perfecto para construir nueva música. “Al principio el dueño estaba un poco asustado por los clichés del rock n’roll y pensaba que íbamos a destruir su almacén”, contó Ward. “Fue hasta que se dio cuenta que estábamos ahí para crear y no para destruir que se relajó y nos dejó hacer lo nuestro”. Este es el mismo almacén en donde le grupo grabo el video de su primer corte promocional “Taking Back Control”.

En estos momentos Sparta está terminando la segunda parte de su gira promocional por los Estados Unidos con las bandas As Tall As Lions y Sound Team.

JW: La gira ha ido excelente. Es un placer poder ver a As Tall As Lions y Sound Team Team todos los días. Mi parte favorita ha sido tocar las canciones nuevas y como el público a reaccionado a ellas. Es muy divertido por que estas pueden moldearse a distintos ambientes. En el estudio suenan de una manera y en nuestros conciertos suenan de otra, hasta las hemos podido tocar con facilidad en shows acústicos que hemos estado haciendo en estaciones de radio y tiendas de discos. Por el momento hay unas cuantas canciones en las cuales estamos usando “backing tracks”, que aunque hasta cierto punto puede ser un poco limitante, también nos da ciertas libertades. Para la gira de Austere EP y Wiretapscars teníamos con nosotros a nuestro amigo, Gabriel González, en los teclados, y para la de Porcelain, yo llegue a usar el piano en ciertas canciones. Para esta ocasión no hacía mucho sentido usar esto, pero no descarto la posibilidad de hacer algo mas grande en las próximas giras, sería magnifico si lo llegamos hacer.

Esta gira termina el 4 de Diciembre y del 8 al 16 tienen una serie de fechas junto a Deftones.

JW: Pensamos que la música es universal y este tipo de gira nos deja ampliar nuestro público. En el 2003 fuimos de gira con Pearl Jam, que no solo nos ayudó a llegar a personas de otro público, sino que también fue una oportunidad de compartir con gente que admiramos. Lo mismo cuando fuimos con Incubus y cuando tocamos Lollapalooza. Me he topado con gente que nos han descubierto así y es realmente gratificante.

Después del 16 de Diciembre la banda se estará tomando un corto receso en lo que se preparan para ir a Europa a principios de 2007. No obstante, este receso de Sparta no significa un descanso para sus integrantes. Davis, junto a su hermana Maura Davis, estará sacando el primer disco de su nueva banda, Gloss, en enero de 2007. El baterista Tony Hajjar, por su parte tiene su proyecto electrónico, Nakia, y el bajista, Matt Miller, aunque no tiene nada concreto por el lado, está haciendo programaciones de Hip-Hop en su computadora, y Jim espera seguir con el proyecto que lleva alrededor de 4 años en proceso, Sleeper Car.

JW: Sleeper Car es mi propio proyecto mas que nada. Este refleja un lado mas tranquilo y acústico de mi parte. Aquí me están ayudando Gabriel Gonzalez, mi padre en el bajo y Chris Henrich en el slide guitar. No se cuando lo termine, no tengo fecha limite ni nada, solo espero que sea pronto, por que aunque lleva mucho tiempo en construcción, no he estado trabajando en el constantemente.

Para más información:
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